O nadador Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, conquistou neste sábado (19) o prêmio Laureus 2026, na categoria Melhor Atleta com Deficiência. A cerimônia foi realizada no Palácio de Cibeles, em Madri, e reúne os principais atletas do mundo nas modalidades olímpicas e paralímpicas.
Aos 23 anos, nascido em Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte, Gabriel superou concorrentes como o italiano Simone Barlaam, o tcheco David Kratochvíl, a suíça Catherine Debrunner, a equatoriana Kiara Rodríguez e a americana Kelsey DiClaudio, do hóquei no gelo. Foi o único brasileiro contemplado na 26ª edição do prêmio.
Tricampeão mundial paralímpico em 2025, ele conquistou três ouros em Paris 2024 e dois ouros e uma prata em Tóquio 2020. O resultado faz dele um dos atletas mais premiados da história recente da natação paralímpica, com domínio nas provas de costas.
Conhecido como “Oscar do esporte internacional”, o Laureus consagra a trajetória do nadador. O único brasileiro anterior a vencer na mesma categoria havia sido Daniel Dias, que levou o troféu em 2009, 2013 e 2016. Com o prêmio, Gabrielzinho reforça a liderança do país no paradesporto mundial.
